הגרפולוגיה המשפטית, כפי שאנו מכירים אותה היום – כתחום מומחיות מדעי המתמקד בזיהוי והשוואת כתבי יד וחתימות – היא תוצאה של התפתחות מרתקת שנפרשה על פני מאות שנים, והחלה למעשה הרבה לפני עידן המשפט המודרני.
תחילתה של המודעות: המאה ה-17 וה-18
עוד לפני שהמונח "גרפולוגיה" נטבע רשמית, כבר נעשו ניסיונות לקשר בין כתב היד של אדם לבין זהותו או אופיו. אך השימוש הראשון בתיעוד משפטי שקשור לניתוח כתב יד מיוחס לסוף המאה ה־17 בצרפת, שם שופטים ביקשו מהמלומדים של אותה תקופה לבדוק האם מסמכים שנחתמו ע"י אצילים הם אכן אותנטיים או שמא נכתבו ביד מזויפת.
כמובן, באותם ימים לא היה מדובר במדע של ממש, אלא באינטואיציה של "בעלי עין חדה" שהתמחו בזיהוי דפוסים.
פריצת הדרך: המאה ה־19 – לידת הגרפולוגיה
במאה ה־19, החלו להופיע הכתבים הראשונים שניסו לבסס עקרונות לניתוח כתב יד באופן שיטתי. אחד החלוצים היה ז'אן-איפוליט מישון, כומר צרפתי, שטבע לראשונה את המונח "גרפולוגיה" בשנת 1871. אמנם תחום עיסוקו המרכזי היה ניתוח אישיותי, אך כמה מתלמידיו – ובראשם ז'ול קראפייון – הפנו את תשומת הלב ליישום האפשרי של הגרפולוגיה בזיהוי פלילי.
בתקופה זו, החלו גם רשויות החוק בצרפת ובגרמניה לשלב גרפולוגים בתחילת החקירות, בעיקר כשעלו חשדות לזיופים במסמכים כלכליים וצבאיים.
המאה ה־20: הגרפולוגיה המשפטית מקבלת הכרה
המעבר האמיתי של הגרפולוגיה לעולם המשפט התרחש עם התפתחות תורת הראיות והכניסה ההולכת וגוברת של מדע לזירת בית המשפט. בגרמניה, בשווייץ ובהמשך גם בארה"ב ובריטניה – מונו גרפולוגים רשמיים לצורך מתן חוות דעת מומחה בתיקים של זיופי חתימות, זיוף צוואות, שטרי חוב ועוד.
בישראל, כבר בשנות ה־50 ניתנו חוות דעת גרפולוגיות שהשפיעו על תיקים משפטיים, במיוחד בענייני ירושה ומסחר. לאורך השנים הלך והשתכלל התחום, והיום יש בארץ גרפולוגים משפטיים מוסמכים המופיעים כעדים מומחים בבתי משפט, ולעיתים אף מכריעים בגורלם של תיקים מורכבים.
מכתב נוצה למעבדה דיגיטלית
אם בעבר הגרפולוג המשפטי היה משתמש בזכוכית מגדלת, סרגל ונייר, הרי שהיום הוא עובד עם סורקים מתקדמים, מיקרוסקופים דיגיטליים, תוכנות לזיהוי גרפי ואמצעים לזיהוי דיו. אך העקרונות הבסיסיים נותרו דומים: כל אדם כותב אחרת, ודפוסי הכתיבה הם כמו טביעת אצבע – ייחודיים, אישיים וקשה מאוד לזייף אותם באופן מושלם.
לסיכום, הגרפולוגיה המשפטית צמחה משורשים עתיקים, ובזכות שילוב של סקרנות, מדע וחוק – הפכה לכלי בעל ערך רב במערכת המשפט. היום, כאשר זיופים נעשים מתוחכמים יותר, עולה גם הצורך בידע העמוק והמדויק של גרפולוגים משפטיים – ממשיכי הדרך של אותם חלוצים עם נוצה ביד ודין בלב.